sexta-feira, 28 de junho de 2013

Descobertos genes que protegem contra ferrugem negra do trigo

Dois genes que conferem às plantas de trigo uma resistência a uma nova cepa devastadora da ferrugem negra
Dois genes que conferem às plantas de trigo uma resistência a uma nova cepa devastadora da ferrugem negra, fungo surgido na África e que ameaça as colheitas do cereal em várias partes do mundo, foram descobertos nos Estados Unidos, informaram cientistas nesta sexta-feira.
Este avanço poderá ajudar os cientistas a desenvolver novas variedades de trigo resistentes à ferrugem negra denominada Ug99, detectada em 1999 em Uganda, antes de se propagar para o restante da África e para a Ásia, assim como para a Rússia, onde provoca perdas importantes nas colheitas.
O trigo é a fonte de 20% da alimentação mundial e a cepa Ug99 poderá afetar até 80% das colheitas do planeta, com graves consequências socioeconômicas.
A "epidemia" anterior de ferrugem negra do trigo ocorreu nos anos 1940 e provocou fome no México, e foi contida graças à introdução de plantas híbridas resistentes de alto rendimento nos anos 1950. Estas plantas tinham sido desenvolvidas inicialmente por Norman Borlaug, um fitopatologista ganhador do Prêmio Nobel da Paz, que é apontado o pai da Revolução Verde.
Os dois novos genes identificados, "Sr35" e "Sr33", permitem que as plantas de trigo sejam resistentes à cepa Ug99 do fungo, ao 'dopar' seu sistema imunológico.
"O gene Sr35 funciona como um componente chave do sistema imunológico do trigo, ao reconhecer o patógeno invasor e desencadear uma defesa contra o parasita", explicou Eduard Akhunov, professor de Patologia das Plantas na Universidade do Kansas e principal autor da descoberta do gene Sr35.
A segunda pesquisa, realizada por um grupo de cientistas australianos, identificou o gene Sr33, que permite também às plantas de trigo se proteger contra o Ug99. "É um avanço muito significativo", avaliou Ronnie Coffman, professor da Universidade de Cornell (nordeste), que não participou dos estudos publicados na edição desta sexta-feira da revista americana Science. "Isto poderia produzir uma resistência duradoura contra a cepa patogênica", avaliou.
A pesquisa sobre estes dois genes resistentes à Ug99 levou vários anos em virtude da complexidade do genoma do trigo, que contém cerca de duas vezes mais genes que o DNA humano, destacaram os cientistas.
"Foi preciso extrair cada gene candidato até encontrar um capaz de dopar o sistema imunológico da planta contra o patógeno Ug99", destacou o professor Akhunov.
"Foi um processo trabalhoso, que levou muito tempo, mas valeu a pena", destacou. Após terem identificado o gene Sr35, os pesquisadores recorreram à biotecnologia para desenvolver plantas de trigo transgênicas portadoras do mesmo gene para serem resistentes à cepa patogênica Ug99 do fungo da ferrugem negra. Fonte:  Yahoo! Notícias .

segunda-feira, 24 de junho de 2013

Meio ambiente representa riscos e oportunidades para os negócios

O meio ambiente apresenta riscos e possibilidades para os negócios

Celsius nas temperaturas médias do inverno provavelmente representaria o fechamento de mais da metade dos resorts de esqui no nordeste dos Estados Unidos em 30 anos.

O relatório diz que as emissões de gases de efeito estufa, relacionados com o aquecimento global, devem dobrar nos próximos 50 anos, conduzindo a um aumento da temperatura média global de 3 a 6 grau Celsius até o final do século.
No que diz respeito à escassez hídrica, o documento destaca que as minas de platina no sistema do Rio Olifants, na África do Sul, terão aumentadas em dez vezes as cargas hídricas até 2020, ao competir com as comunidades locais pela commodity cada vez mais escassa.
A demanda global por eletricidade poderia ser até 70% maior em 2025 do que em 2009, continua o informe, indicado para ondas de calor mais frequentes associadas com a mudança climática afetando a confiabilidade da rede.
No ano passado, apagões no norte da Índia causadas por altas temperaturas e poucas chuvas deixaram milhões de pessoas sem energia por várias horas.
Mas enquanto os riscos para os negócios são "significativos", eles também representam oportunidades únicas para empresas que aproveitarem a demanda crescente por tecnologia verde, investimentos e serviços, destacou o informe, intitulado "GEO-5 for Business: Impacts of a Changing Environment on the Corporate Sector".
Mais de 80% do capital necessário para responder às mudanças climáticas devem vir do setor privado.
"Isto pode resultar em oportunidades de investimentos significativos de 'economia verde' no setor financeiro para prédios verdes, tecnologia de eco-eficiência, transporte sustentável e outros produtos e infraestruturas de baixo carbono", destacou o Pnuma.
"Nas cidades, cerca de 60% da infraestrutura necessária para atender às necessidades da população urbana do mundo até 2050 ainda precisam ser construídas, apresentando oportunidades de negócios significativas para construções urbanas e reformas mais ecológicas", emendou.
Também haveria oportunidades no setor energético, com a expectativa de queda da proporção total do cavão na geração de energia de dois quintos para um terço até 2035, enquanto as renováveis subiriam de 20% para 31%, diz o informe.
"A descarbonização da eletricidade apresentará oportunidades para o setor para avançar nas tecnologias de energia renovável", destacou o Pnuma. Fonte: Yahoo Notícias

quarta-feira, 19 de junho de 2013

Cientistas estudam possível 'cultivo' de órgãos humanos em animais

O objetivo é criar um 'embrião quimérico' no útero de uma porca e observar o desenvolvimento de um órgão humano funcional
O governo japonês convocou nesta terça-feira um painel de especialistas para debater as normas que deverão reger uma série de pesquisas para tentar "cultivar" órgãos humanos em corpos de animais antes de fazer um transplante.
Cientistas japoneses pedem que o transplante de uma célula-tronco humana em um embrião animal seja autorizado. O objetivo é criar um "embrião quimérico" no útero de uma porca e observar o desenvolvimento, ao longo do crescimento do animal, de um órgão humano funcional, como fígado ou rim.
"Os especialistas irão avaliar quais possibilidades este tipo de pesquisa gera", levando em conta a ética e a dignidade humana, afirmou à AFP um alto funcionário do painel de cientistas, juristas e jornalistas escolhido pelo governo.
Suas recomendações serão transmitidas no próximo mês a um comitê governamental que tem como função fixar as normas que regem as pesquisas relacionadas a embriões no Japão.
A equipe de especialistas, coordenada por Hiromitsu Nakauchi, da Universidade de Tóquio, quer o implante de um "embrião quimérico" no útero de uma porca seja autorizado. O embrião é formado por um óvulo de porca e uma célula-tronco pluripotente induzida (conhecida como célula IPS).
Este tipo de célula se forma a partir de células adultas que induzidas a um estado quase embrionário para que logo tenham a capacidade de se diferenciar e dar lugar a todo tipo de tecido.
"Os suínos têm órgãos parecidos com os dos seres humanos", explicou Nakauchi. "Temos usado muito estes animais na medicina, razão pela qual já são considerados aceitáveis pelo corpo humano", disse. Fonte: Siga o Yahoo! Notícias no Twitter e no Facebook 

segunda-feira, 17 de junho de 2013

Tratamento preventivo reduz risco de Aids entre usuários de drogas

Ex-usuário de drogas recebe medicamentos antitrretrovirais em Jacarta, em julho de 2009
Um tratamento preventivo com antirretrovirais reduziu quase à metade o risco de contrair o vírus da Aids entre usuários de drogas injetáveis, revela um estudo publicado nesta quinta-feira.
Alguns estudos realizados no passado já haviam revelado a eficácia da profilaxia pré-exposição (PrEP) na redução da transmissão do HIV por via sexual, assim como entre mãe e bebê, mas é a primeira vez que a PrEP se mostra promissora entre usuários de drogas, destaca o site da revista médica The Lancet.
Realizado na Tailândia durante quatro anos, o estudo envolveu 2.400 usuários de drogas injetáveis, dos quais a metade recebeu tratamento preventivo e a outra metade, placebo.
O tratamento preventivo consiste em uma pastilha diária de Tenofovir, um antirretroviral utilizado contra o HIV comercializado nos Estados Unidos sob o nome de Viread.
No final do estudo, 17 usuários tratados preventivamente estavam infectados pelo HIV, contra 33 do outro grupo, o que supõe uma redução de 48,9% no risco.
"Este estudo revela que a profilaxia pré-exposição pode ser eficaz em todas as populações de risco", comentou o doutor Michael Martin, um dos autores do trabalho.
O professor Salim Karim destaca que o tratamento deve ser acompanhado por outras medidas preventivas, como a distribuição de seringas descartáveis e de preservativos.
Segundo vários estudos realizados com heterossexuais africanos publicados em 2011, o risco de infecção pelo HIV se reduz em dois terços com o tratamento preventivo. Fonte: yahoo notícias

USDA considera trigo transgênico descoberto no Oregon caso 'isolado'

Fazendeiro em campo de trigo no norte da França em 11 de agosto de 2012
A descoberta de um cultivo de trigo transgênico não homologado no Oregon (oeste dos Estados Unidos), parece ser um incidente "isolado", informou esta sexta-feira o Departamento da Agricultura (USDA).
"No dia de hoje, o USDA não encontrou ou não foi informado de nada que indique que se trate de algo diferente de um fato isolado, em um único campo, em uma única fazenda", indicou o departamento em um comunicado.
"Com base em todos os dados reunidos até agora, nenhuma espécie de trigo geneticamente modificado foi comercializada", destacou o informe.
O USDA anunciou na semana passada que um campo no Oregon (noroeste) cultivava uma variedade não homologada, cujos testes foram suspensos em 2005.
A gigante americana da agroquímica Monsanto tinha efetuado testes deste trigo transgênicos em vários campos abertos entre 1998 e 2004, antes de abandonar o projeto.
A autoridade agrícola informou que não esclareceu a causa da presença destes grãos de trigo modificado.
"Os pesquisadores continuam seus trabalhos e consultaram cerca de 200 produtores da região", disse o USDA.
Vários países asiáticos suspenderam parte de suas importações de trigo branco americano, enquanto a União Europeia pediu aos seus membros que fizessem testes com o trigo americano. Fonte: Yahoo notícias

quinta-feira, 13 de junho de 2013

Suprema Corte americana decide que DNA humano não pode ser patenteado

Perito realiza um teste de DNA
O DNA humano é um produto da natureza e não pode ser patenteado, decidiu nesta quinta-feira a Suprema Corte dos Estados Unidos, que considerou que somente pode ser objeto de patente o DNA complementar, ou seja, copiado artificialmente e replicado.
Com isso, a mais alta autoridade judicial do país pôs fim a uma intensa batalha jurídica sobre a propriedade de dois genes, cujas mutações hereditárias aumentam os riscos de desenvolver o câncer de ovário e de mama.
Foi um destes genes defeituosos que levou a atriz Angelina Jolie a decidir ser submetida a uma cirurgia de remoção dos seios.
A empresa de biotecnologia Myriad reivindicou a propriedade desses genes, isolados por ela na década de 90 e pelos quais apresentou nove patentes.
Mas cientistas, médicos e mulheres que sofrem ou sofreram com a doença apresentaram uma queixa por considerarem que o monopólio da Myriad impediria outros testes médicos e pesquisas.
Os noves juízes encarregados de julgar o caso decidiram por unanimidade que uma empresa privada não pode se apropriar de um produto da natureza.
Após dois meses de deliberações, eles consideraram que "um segmento de DNA de origem natural é um produto da natureza e não pode ser patenteado simplesmente porque foi isolado".
A Myriad "descobriu um gene importante e necessário, mas descobertas tão revolucionárias, inovadoras e brilhantes como esta não se aplicam por si só" à lei de patentes, escreveu o juiz Clarence Thomas, no acórdão da Suprema Corte.
De acordo com este texto, "as leis da natureza, os fenômenos naturais e ideias abstratas são ferramentas básicas do trabalho científico e tecnológico que não se inserem no âmbito da proteção de patentes".
Pesquisar sem medo de ser levado à Justiça
Na audiência de 15 de abril, os nove juízes examinaram o exemplo do ouro extraído do solo em seu estado natural, de um taco de beisebol que é cortado do tronco de uma árvore e de uma planta colhida na Amazônia para fins medicinais.
Eles finalmente aceitaram a posição da Associação de Patologia Molecular, em conjunto com pesquisadores e pacientes, que contestou a decisão em primeira instância dando razão à Myriad.
Enquanto isso, a atriz Angelina Jolie, portadora do gene defeituoso, anunciou a retirada das mamas para diminuir suas chances de desenvolver câncer. Os advogados daqueles que apresentaram queixa contra a empresa utilizaram essa notícia, destacando o custo proibitivo para algumas mulheres de testar a presença destes genes.
Entre os queixosos, a poderosa União Americana para a Defesa das Liberdades (ACLU) acredita que "as barreiras para testes, principalmente a do custo", estavam no cerne da questão.
Sandra Park, advogada da ACLU, comemorou a decisão da Suprema Corte que "derruba um grande obstáculo para a inovação médica e para o tratamento dos pacientes". "A Myriad não inventou os genes BRCA e não pode controlá-los. Através desta decisão, os pacientes terão maior acesso a testes genéticos e os cientistas estarão envolvidos em pesquisas sobre estes genes, sem medo de serem levados à Justiça".
"A verdadeira batalha que conta não é travada nos tribunais, está na luta contra o câncer", comentou a empresa Myriad Genetics, com sede em Utah. "O verdadeiro debate vai além das patentes. Incide sobre a saúde humana e a inovação para garantir que os testes em cânceres sejam acessíveis a todas as mulheres que precisam deles", comentou a sociedade em seu Facebook.
Mas a Suprema Corte permitiu algumas patentes para a Myriad sobreviver, a do DNA complementar, ou seja, copiado a partir do DAN de uma célula e sintetizado artificialmente. Considerando que o "DNA complementar pode ser patenteado porque não é produzido naturalmente". Neste caso, "o técnico de laboratório, sem dúvida, cria algo novo", escreveu o juiz Clarence Thomas. Fonte: Siga o Yahoo! Notícias no Twitter e no Facebook 

domingo, 9 de junho de 2013

Cientistas afirmam ter descoberto origem do câncer de mama

Dois cientistas norte-americanos afirmam ter descoberto as origens do câncer de mama. Segundo David Gilley da Faculdade de Medicina da Universidade de Indiana, nos Estados Unidos e Connie Eaves, do Laboratório Terry Fox da Agência para o Câncer em Vancouver, no Canadá, todas as mulheres possuem uma classe particular de células-mãe com telômeros, propensas a desenvolver os tumores. 

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O câncer origina-se de uma célula entre milhões que começa a funcionar de forma errada. No câncer de mama essa célula costuma ser encontrada nos ductos que levam leite da glândula mamária aos mamilos. 

Os telômeros, por sua vez, são estruturas que formam as extremidades dos cromossomos e neste tipo de célula são muito curtos. Por serem tão pequenos, estes componentes acabam deixando as células mais propensas a sofrer mutação, causando assim o câncer. 

"O que procurávamos eram possíveis vulnerabilidades em células normais que fizeram com que se tornassem malignas", disse Gilley em entrevista à BBC. A dupla utilizou tecidos doados por mulheres normais que realizaram operações de redução estética dos seios. 

De acordo com os cientistas, as células se dividem em outras conhecidas como diferenciadas ou finais, responsáveis pela formação do ducto mamário, onde se origina o câncer de mama. Após análises profundas, a dupla notou que os telômeros das células perdem a função de manter a estrutura do cromossomo ao evitar que as extremidades se juntem, causando problemas no ciclo celular. 

Todas as mulheres possuem células com telômeros curtos, segundo Gilley, porém, nem todas desenvolvem o câncer de mama. Para os cientistas, este é o novo passo da pesquisa, já que o estudo permite entender os motivos do início das mutações e estabelecer parâmetros a partir das amostras coletadas.

“O que tentamos fazer foi olhar o câncer de uma forma distinta, nos focando em como começa", explica Gilley. "Porque uma vez que o tumor se desenvolve, particularmente em alguns tipos de câncer de mama, não há muito o que se pode fazer, completou. Fonte: Yahoo Notícias Sade

Sonda Opportunity faz novas descobertas sobre água em Marte

Imagem lançada em 7 de junho mostra vista panorâmica capturada pela sonda Opportunity
Cientistas referiram-se esta sexta-feira à sonda Opportunity, da Nasa, como um dispositivo coxo e artrítico, mas saudaram suas novas descobertas relacionadas à existência de água primitiva em Marte, feitas dez anos depois de ter sido lançada rumo ao planeta vermelho.
O veículo não tripulado e movido a energia solar acaba de analisar o que pode ser sua rocha mais antiga, conhecida como Esperance 6, que contém evidências que potencialmente indicam a existência de que água capaz de sustentar vida fluiu com abundância em Marte, deixando para trás minerais de argila.
"Esta é uma evidência de que a água interagiu com esta rocha e mudou sua química, alterando sua mineralogia de forma dramática", afirmou Steve Squyres, principal pesquisador da Universidade Cornell.
Ele descreveu a pesquisa como "uma das mais importantes" desta missão que tem dez anos, porque demonstra uma química muito diferente da maior parte das descobertas anteriores sobre água em Marte, um planeta atualmente árido.
Cientistas acreditam que, no passado, água em abundância fluiu entre essas rochas através de algum tipo de fissura, deixando para trás uma concentração incomumente alta de argila.
A análise revela traços de um tipo de água provavelmente potável que data do primeiro bilhão de anos da história de Marte, quando rochas de argila estavam se formando com um pH mais neutro, antes que as condições se tornassem mais severas e a água, mais ácida, afirmou Squyres.
Graças à sua ferramenta de abrasão, ao espectrômetro de partículas alfa e raios-X e a um gravador de imagens microscópicas, a sonda conseguiu enviar detalhes para os cientistas baseados em Terra, que aprenderam sobre a história do Planeta Vermelho sem precisar trazer as rochas para casa.
A sonda Opportunity e sua similar, a Spirit, foram lançadas em 2003 e pousaram em janeiro de 2004 para uma exploração inicialmente prevista para durar três meses. Ambas descobriram evidências sobre ambientes aquosos no passado primitivo de Marte. Fonte: Yahoo notícias

quinta-feira, 6 de junho de 2013

Monsanto testa novo trigo transgênico

Plantação de soja no Paraná em 14 de abril de 2013
A gigante de biotecnologia americana Monsanto, no centro das atenções após a descoberta do cultivo de um trigo geneticamente modificado não autorizado no Oregon, informou esta quarta-feira que está desenvolvendo uma nova cepa transgênica do cereal.

A empresa está desenvolvendo uma nova forma do trigo Roundup Ready wheat, resistente ao herbicida Roundup (glifosato), da Monsanto, e também se concentrou em melhorar os campos, declarou Robb Fraley, gerente de tecnologia da empresa, durante teleconferência com jornalistas.
Claire Cajacob, chefe do grupo de pesquisas sobre o trigo da Monsanto, afirmou que a empresa estava testando um novo trigo transgênico ou manipulado geneticamente na Dakota do Norte, acrescentando que os testes em campo começaram em 2011.
A Monsanto suspendeu os testes da cepa de seu trigo original Roundup Ready em 2005 em meio a preocupações do mercado sobre a aceitação de produtos transgênicos.
A empresa retornou ao campo em 2009, retomando os trabalhos com o trigo com a compra do WestBred, desenvolvedora biotecnológica de trigo.
A cepa de trigo transgênica Roundup Ready original da Monsanto, embora tenha sido considerada segura pela agência reguladora de alimentos e medicamentos dos Estados Unidos (FDA), não foi autorizada para uso comercial na época em que a Monsanto terminou os testes.
Mas o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos anunciou uma semana atrás ter descoberto um cultivo em um campo de um fazendeiro do Oregon.
Isto deixou os mercados de exportação sensíveis para organismos geneticamente modificados, e o Japão suspendeu as importações de parte do trigo americano, assim como moleiros sul-coreanos. Enquanto isso, na Europa, autoridades disseram que examinariam as importações dos Estados Unidos em busca de indícios do trigo OGM.
Altos executivos da Monsanto foram incapazes de dar uma explicação de como seu trigo original Roundup Ready estava crescendo no Oregon, mas informaram estar cooperando completamente com a investigação das autoridades americanas sobre o incidente.
Segundo estas fontes, até onde sabem, as sementes originais do trigo Roundup Ready foram destruídas ao final do programa em 2005 ou armazenados em uma unidade do Departamento da Agricultura no Colorado  Fonte: Siga o Yahoo! Notícias no Twitter e no Facebook 

terça-feira, 4 de junho de 2013

FAO lança campanha mundial contra má nutrição para combater fome e obesidade

Um total de 1,4 bilhão de pessoas apresentam excesso de peso
A Organização das Nações Unidas para a Agricultura e Alimentação (FAO) lançou nesta terça-feira, em Roma, uma campanha mundial para erradicar a má nutrição, que provoca carências alimentares, mas, também, obesidade, um desafio para muitos países.
Se 12,5% da população mundial (868 milhões de pessoas) continuar a ingerir uma quantidade inadequada de calorias em sua porção diária, a quantidade de "malnutridos" chegará a 2 bilhões de pessoas, com uma ou mais carência em micronutrientes (vitaminas e outros), indicam os especialistas da FAO.
Baseado neste cálculo, a desnutrição atinge 26% das crianças que apresentam um retardo no crescimento, enquanto 1,4 bilhão de pessoas apresentam excesso de peso - incluindo 500 milhões de obesos.
"A maioria dos países são afetados por vários tipos de má nutrição que podem coexistir em escala nacional, doméstica ou individual", indica a FAO em seu relatório anual sobre "A situação da alimentação e da agricultura - Os sistemas alimentares a serviço de uma melhor nutrição" (Sofa, 2013).
Este é particularmente o caso de grandes países emergentes, como China e Brasil, onde o excesso de peso é um problema de saúde pública que acompanha a urbanização e o aumento da renda.
O custo da má nutrição para a economia mundial em perda de produtividade e gastos em saúde é inaceitavelmente elevado e poderia alcançar até 5% do Produto Interno Bruto (PIB) mundial: 3,5 bilhões de dólares, o equivalente a 500 dólares por pessoa", ressalta a entidade internacional.
Para muitos países na América Latina é possível eliminar a fome, no sentido de que a população tenha calorias o suficiente, mas é mais difícil melhorar a nutrição.
Algumas organizações alertam que a desnutrição da mãe e da criança continua a ser, "de longe", a principal preocupação, por "representar duas vezes mais em custos sociais do que o sobrepeso e a obesidade em adultos".
Mas a desnutrição "caiu quase pela metade nos últimos 20 anos, enquanto o sobrepeso e a obesidade quase dobraram".
Durante a Jornada Mundial da Alimentação em Roma, em outubro passado, o relator especial da ONU sobre o direito à alimentação, Olivier De Schutter, fez um apelo por mais atenção sobre o déficit de elementos essenciais para o desenvolvimento físico e psicológico das crianças, "como iodo, ferro, vitaminas".
Quando os preços das commodities sobem, como no ano passado devido à seca nos Estados Unidos, os mais pobres reduzem o seu consumo.
"Eles não só fazem menos refeições, como também sua alimentação passa a ser menos diversificada. Esta ameaça não é vista como uma prioridade", declarou na ocasião.
Esta abordagem foi contestada nas considerações dos "desnutridos": para países africanos onde o número de pessoas que passam fome continua a aumentar (238 milhões no continente, um aumento de 36,8% na última década) o interesse nos "problemas dos ricos", superalimentados a seus olhos, deve ser mínimo.
É necessário, portanto, "abordar estas questões, evitando ou revertendo a tendência recente" ao excesso de peso.
A FAO recomenda investir em agronomia e em pesquisas para melhorar a nutrição e também promover o consumo de frutas, verduras e legumes.
O essencial é garantir não apenas "o suficiente" para comer, mas também "a disponibilidade de alimentos seguros, variados e nutritivos".
"Uma dieta saudável e boa nutrição começam com a agricultura. Nossa maneira de cultivar, processar, transportar e distribuir influencia o que comemos", disse em uma mensagem o diretor-geral da FAO, o brasileiro José Graziano da Silva. Fonte: Siga o Yahoo! Notícias no Twitter e no Facebook