Cientistas usam clonagem para criar células-tronco produtoras de insulina

Cientistas anunciaram nesta segunda-feira o uso da tecnologia de clonagem para produzir células-tronco embrionárias contendo genes de uma mulher diabética, e transformando-as depois em células beta produtoras de insulina, que podem, um dia, curar a doença.

A equipe de cientistas revelou ter superado um importante obstáculo na busca pela produção de "células-tronco personalizadas" para a utilização no tratamento de doenças. Mas um especialista em bioética advertiu que o avanço também chama atenção para a necessidade de haver uma regulamentação maior para embriões desenvolvidos em laboratório.

"Estamos agora mais perto de conseguir tratar pacientes diabéticos com suas próprias células produtoras de insulina", afirmou Dieter Egli, da Fundação de Células-tronco de Nova York (NYSCF), que conduziu o estudo publicado na revista científica Nature.

Egli e uma equipe de pesquisadores transplantaram o núcleo das células retiradas da pele da mulher em óvulos humanos para produzir células-tronco, as quais induziram para que se tornassem células beta. A escassez destas causa deficiência de insulina e altos níveis de açúcar no sangue dos diabéticos.

Ao fazer o transplante, a equipe confirmou um recurso potencialmente importante para a futura terapia de reposição celular.

Este não é o primeiro estudo a criar células-tronco dessa forma, mas foi o primeiro a utilizar células retiradas de uma pessoa adulta com o objetivo de produzir células específicas para tratamento.

Insoo Hyun, especialista em bioética da Escola de Medicina da Universidade Case Western Reserve, em Cleveland, Ohio, disse que a pesquisa, a última a produzir células-tronco embrionárias contendo o genoma de pessoas vivas, fez soar o alerta.

"Esta clonagem repetida de embriões e a geração de células-tronco, agora usando células coletadas de adultos, aumenta a probabilidade de que embriões humanos sejam produzidos para criar tratamentos para um indivíduo específico", escreveu em um comentário também publicado na Nature.

"Estruturas regulatórias precisam ser ativadas para supervisionar isto", afirmou.

As células-tronco embrionárias - células neutras, primitivas, capazes de se desenvolver e dar origem à maior parte das células de tecidos especializados do corpo - são consideradas uma fonte potencial para a reposição de órgãos danificados por doenças ou acidentes.

Mas elas são controversas, uma vez que até recentemente as células-tronco só poderiam ser obtidas a partir de embriões.

Elas podem ser desenvolvidas em laboratório, através da transferência do núcleo de uma célula de um tecido como a pele, que contém o DNA de uma pessoa, para um óvulo, que teve seu núcleo removido anteriormente.

Por meio de um pulso elétrico, o óvulo começa a se dividir até formar um blastocisto, um estágio primitivo do embrião formado por cerca de 150 células contendo o DNA do doador do tecido.

- Tecnologia de clonagem -

Denominada de transferência nuclear de células somáticas (ou SCNT, na sigla em inglês), a técnica é utilizada na pesquisa terapêutica, mas também é o primeiro passo da clonagem e foi empregada para criar a ovelha Dolly.

O método é proibido em muitos países.

Neste novo estudo, cientistas de Estados Unidos e Israel afirmaram ter feito "melhorias técnicas", alterando as substâncias químicas usadas na cultura na qual as células são desenvolvidas.

As células-tronco poderão ser induzidas para dar origem a diferentes tipos de células adultas, inclusive células beta, explicou a equipe.

"Ver os resultados de hoje me dá esperanças de podermos, um dia, alcançar a cura para esta doença debilitante", afirmou a diretora-executiva da NYSCF, Susan Solomon.

A mesma equipe tinha, anteriormente, produzido células beta com um método semelhante, mas utilizando óvulos com seus núcleos ainda intactos, resultando em células-tronco com três conjuntos de cromossomos que não poderiam ser usados terapeuticamente.

Com o novo método, as células-tronco originadas continham os habituais pares de cromossomos, escreveram os cientistas.

Hyun alertou que um estudo como esse pode alimentar temores de um futuro em que bebês humanos serão clonados ou embriões insensivelmente criados e destruídos em pesquisas, e pediu um fortalecimento das estruturas de supervisão.

Mas Solomon disse que o estudo era "estritamente para fins terapêuticos" e apoiou uma supervisão ética estrita do procedimento.

"Em nenhuma circunstância nós, ou qualquer outro grupo científico responsável, temos a intenção de usar esta técnica para a geração de seres humanos, nem isto seria possível", afirmou à AFP.

Segundo os cientistas, as células beta produzidas no estudo não podem ainda ser usadas em terapias de substituição.

O sistema imunológico dos diabéticos ataca as células beta e ainda é preciso encontrar formas de protegê-las. Fonte: Yahoo notícias

Clone de cabra transgênica ajudará no tratamento da Doença de Gaucher

Cleyton Vilarino.

São Paulo, 26 abr (EFE).- A Universidade de Fortaleza (Unifor) anunciou neste mês o nascimento do primeiro clone de cabra transgênica da América Latina, fruto de um projeto de pesquisa para a produção de uma proteína humana necessária para tratamento da Doença de Gaucher.

A doença, apesar de ser considerada rara e de caráter recessivo - quando é necessário ter os dois genes de um par com problemas para manifestar-se - é uma das que mais geram despesas ao sistema de saúde pública do país.

Para 700 pacientes, o tratamento custa mais de R$ 180 milhões anuais, relatou neste sábado à Agência Efe a pesquisadora da Unifor, Luciana Bertolini.

"As pessoas que têm esse problema não conseguem produzir uma proteína que metaboliza um certo tipo de gordura no organismo. Então esse gordura vai se acumulando principalmente no baço e no fígado e, se não é tratada, leva à morte", explicou Bertolini.

Atualmente, o tratamento consiste em uma injeção a cada 15 dias com a proteína glucocerebrosidase, responsável por metabolizar e eliminar este gordura e sintetizada em cultivos de células de hamsters e cenouras e comercializada por apenas dois laboratórios no mundo, o que o torna ainda mais cara.

"Nós somos completamente dependentes de empresas estrangeiras atualmente para a produção deste remédio", lembrou Bertolini, que espera que a pesquisa gere uma produção de cerca de dez gramas de proteína por litro de leite.

A pesquisa começou em 2011 com a colaboração da empresa QuatroG, da Pontifícia Universidade Católica (PUC) do Rio Grande do Sul e com financiamento público da Financiadora de Estudos e Projetos (FINEP).

No início foram 45 cabras fecundadas com 10 a 15 embriões cada uma, mas só uma nasceu saudável e está sendo preparada para ter sua lactação estimulada neste ano.

A ideia é que até o final deste ano seja possível saber qual é a capacidade de produção de proteína de cabra para a partir de então reproduzi-la e iniciar os testes pré-clínicos, a última fase antes de testá-la em humanos e regulamentar o remédio.

Nessa fase, segundo a especialista, está a maior dificuldade da pesquisa pela falta de "know how" suficiente no país para a realização deste tipo de testes, sendo necessário enviar a pesquisa para institutos internacionais.

"O Brasil ainda não tem nenhum remédio produzido aprovado desta maneira. Temos um modelo americano, mas não para remédios e então teremos que iniciar isso no Brasil", lamentou a pesquisadora.

LucianaBertolini lembrou que o instituto que estava mais avançado nesse tipo de testes no Brasil era o Royal, atacado por ativistas defensores de animais em outubro do ano passado e que fechou suas portas.

A situação torna "incerta" uma previsão para colocar o remédio no mercado, podendo frear a pesquisa.

Com uma previsão mais otimista, baseada nos prazos de institutos internacionais, a pesquisadora acredita que entre cinco e dez anos consiga concluir a produção do remédio, mas sem garantias já que muita coisa terá que ser implementada no país.

"Há muitas coisas que não estão prontas para nós ainda. Nosso 'know how' não é o de fazer as provas pré-clínicas. Já fiz minha parte, que foi produzir o animal, agora outra pessoa vai ter de seguir com as provas e esse é o link que está faltando", concluiu Bertolini. EFE Fonte: Yahoo notícias

Sangue de holandesa centenária mostra por que envelhecemos

Pouco se sabe sobre os mecanismos que regem o envelhecimento humano. Uma pesquisa realizada com o sangue de uma holandesa nascida em 1890, publicada na revista Genome Research, fornece novas pistas sobre como e por que envelhecemos. Hendrikje van Andel-Schipper era, em 2005, a mulher mais velha do mundo. O corpo dela foi doado para estudos médicos.

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Há sete anos, os cientistas pesquisam o corpo da holandesa para entender como o organismo da idosa foi afetado pelo tempo. Segundo Henne Holstege, pesquisadora do Centro Médico da Universidade Vrije, em Amsterdã, continuamos vivos apenas enquanto nossas células-tronco são capazes de recuperar tecidos vitais. Quando elas se "cansam" desse trabalho de renovação do organismo, nós morremos.

Quando Hendrikje morreu, cerca de dois terços dos glóbulos brancos (responsáveis pela defesa do organismo) tinham sido criados por apenas duas células-tronco sanguíneas. De acordo com a pesquisadora, isso levanta a dúvida se há um limite para as divisões possíveis de serem feitas por uma célula-tronco. Mais ainda: é esse limite o definidor do nosso tempo de vida? Ou seja, para estender a vida, seria necessário driblar esse esgotamento do processo de divisão celular.

Na ponta dos cromossomos (responsáveis por transmitir as informações genéticas hereditárias) de cada célula, existem estruturas protetoras chamadas telômeros, cuja função é manter a estabilidade celular. A cada divisão, o tamanho dos telômeros diminui. Quando eles desaparecem, a célula morre, explicou a pesquisadora à revista New Scientist.

As células de Hendrikje surpreenderam os pesquisadores por mostrarem menos mutações. Com o passar dos anos, erros na divisão celular causam mutações - essas mutações levam ao desenvolvimento de tumores, por exemplo. A holandesa não sofria esse problema: o organismo dela bania as células danificadas antes que elas lhe causassem dano. Será que descobriram o segredo da imortalidade? (vi na Época) Fonte: Yahoo noticias.

Estudo revela que consumo de café pode reduzir risco de diabetes

Aumentar em uma xícara e meia o consumo de café em um período de quatro anos ajuda a reduzir em 11% o risco de diabetes, revelou um estudo publicado esta quinta-feira.

Os resultados da pesquisa, chefiada por Frank Hu e Shilpa Bhupathiraju, da Universidade de Harvard, nos Estados Unidos, foram publicados na revista Diabetologia, da Associação Europeia para o Estudo da Diabetes.

Há tempos se associava uma incidência menor do diabetes tipo 2 com o consumo de chá e café, e os cientistas observaram esta relação de perto.

Os autores determinaram que as pessoas que aumentaram o consumo de café em mais de uma xícara por dia durante quatro anos apresentavam um risco 11% menor de contrair diabetes tipo 2 com relação àquelas que não modificaram seus hábitos de consumo.

Ao contrário, os pacientes que reduziram o consumo de café em pelo menos uma xícara apresentaram um risco de desenvolver diabetes tipo 2 superior 17%. Não foi detectado um impacto do consumo de chá e café descafeinado no risco de diabetes.

Aqueles que mantiveram um nível elevado de consumo de café, de 3 xícaras de café ou mais, apresentaram um risco de diabetes ainda menor, 37% inferior ao de consumidores moderados, que consomem uma xícara ou menos por dia.

"As mudanças nos hábitos de consumo de café parecem impactar o risco de diabetes em um prazo relativamente curto. Nossas pesquisas confirmam estudos prospectivos anteriores segundo os quais um consumo maior de café era associado a um risco menor de diabetes tipo 2", afirmaram os autores. Fonte: Yahoo notícias

Esterco de vaca, um reservatório de bactérias resistentes a antibióticos

grande número de novos genes de bactérias resistentes a antibióticos que se desenvolvem no intestino destes ruminantes e põem em risco os seres humanos, segundo estudo divulgado na segunda-feira.

A pesquisa, publicada na mBio, revista online da Sociedade de Microbiologia dos Estados Unidos (ACM), levanta a possibilidade de que estes novos genes sejam transferidos a bactérias que estão no solo onde se desenvolvem cultivos, por exemplo, de legumes.

Milhares de genes resistentes a antibióticos já foram identificados, mas na grande maioria se encontram em bactérias inofensivas. O grande temor é que se manifestem em agentes patogênicos responsáveis por intoxicações alimentares ou infecções hospitalares.

"Na medida em que existe um vínculo entre os genes resistentes a antibióticos, as bactérias que se propagam no ambiente e as bactérias que crescem no meio hospitalar, tentamos conhecer quais tipos de agentes patogênicos confluíam através do esterco usado como fertilizante", explica Fabienne Wichmann, pesquisadora da Universidade de Yale (Connecticut, nordeste), co-autora do trabalho.

Os cientistas identificaram e decodificaram os genes presentes em cinco amostras de esterco de vacas leiteiras, distinguindo 80 resistentes a antibióticos, todos eles únicos.

Alguns estavam presentes em uma cepa de laboratório de Escherichia coli, responsável por intoxicações alimentares e infecções urinárias e que, neste caso, aparecia como resistente a um dos quatro tipos de antibióticos (as betalactaminas como a penicilina, os aminoglicosídeos, a tetraciclina e o cloranfenicol).

Cerca de 75% dos 80 genes resistentes a antibióticos identificados apresentavam um grau de parentesco distante com os genes resistentes já conhecidos.

Os autores também revelaram uma nova família completa de genes que aportam uma resistência aos antibióticos com base em cloranfenicol, usados para combater infecções respiratórias do gado.

- Os riscos para o ser humano -

"Mas esses genes são diferentes em termos evolutivos aos já catalogados e que contêm, em grande parte, genes resistentes aos antimicrobianos encontrados em meio hospitalar", afirma Jo Handelsman, professora de biologia molecular no Instituto Howard Hughes e diretora da pesquisa.

"Isto poderia ser uma boa notícia, em função de que os genes que dão certa resistência aos antibióticos que provêm das bactérias presentes no intestino da vaca não representam, por enquanto, um perigo para os humanos", destacou.

A outra possibilidade seria que "os novos genes resistentes encontrados no esterco da vaca" se propaguem algum dia à população humana.

Já existem pesquisas que demonstram a existência de bactérias diretamente transmitidas por contato entre os animais de criação e os humanos que cuidam deles.

A transferência genética entre micro-organismos sem relação entre si ocorre na maioria dos ambientes com presença de bactérias.

Algumas bactérias encontradas no esterco poderiam causar doenças para os humanos e, caso fiquem resistentes a antibióticos, poderiam representar sérios problemas sanitários, explicam os cientistas.

Eles lembram, ainda, que 70% dos antibióticos usados nos Estados Unidos são destinados ao gado.

Após décadas de inação, no final de 2013 os Estados Unidos elaboraram um plano de ação para suprimir o uso de determinado tipo de antibióticos para o gado, usados sobretudo para aumentar a produção de carne, com o risco paralelo de aumentar resistência microbiana a estes medicamentos.

Dois milhões de pessoas contraem anualmente nos Estados Unidos uma infecção resistente a antibióticos e 23.000 delas morrem, segundo autoridades sanitárias. Fonte; Yahoo Notícias

Cientistas clonam pela primeira vez células adultas para criar células-tronco embrionárias

Cientistas americanos conseguiram pela primeira vez clonar células adultas humanas para criar células-tronco embrionárias, cujo DNA corresponde ao doador, um grande avanço para a medicina regenerativa e o tratamento de doenças incuráveis.

Como parte do estudo, os pesquisadores usaram a técnica desenvolvida pelo Dr. Shoukhrat Mitalipov, o primeiro a criar em 2013 células-tronco embrionárias humanas a partir de células da pele. Mas para estes testes de clonagem foram utilizados DNA de um bebê de oito meses.

A nova técnica, publicada na revista americana Cell Stem Celle, foi conduzida pelo Advance Cell Technology e financiada em parte pelo governo sul-coreano.

A equipe liderada pelo Dr. Robert Lanza utilizou o núcleo das células da pele de dois homens de 35 e 75 anos, que foram transferidas para oócitos humanos de doadores, cujo núcleo havia sido retirado previamente.

Os oócitos geraram então embriões primitivos. Foi a partir destas células estaminais embrionárias que o DNA semelhante ao dos doadores foi produzido.

"Até agora não havíamos sido capazes de clonar células adultas para criar células-tronco embrionárias", afirmaram os autores, cujo sistema tem a vantagem de não usar embriões fertilizados, uma técnica que gera dilemas éticos ou forte oposição da Igreja.

A comunidade científica tem depositado as suas esperanças na clonagem terapêutica, que poderia eventualmente substituir os órgãos danificados pelo câncer, cegueira ou Alzheimer. fonte: yahoo notícias

Descoberto o mais antigo ancestral dos herbívoros

Paleontólogos descobriram o mais antigo ancestral dos herbívoros, com 300 milhões de anos, um espécime que ajuda a esclarecer o aparecimento dessa forma de alimentação no mundo animal, determinante para a evolução do ecossistema terrestre atual.

O fóssil parcial deste animal, denominado "Eocasea martini", que tinha menos de 20 centímetros de comprimento, representa "o primeiro vínculo entre os carnívoros e os herbívoros", disse à AFP o paleontólogo Robert Reisz, professor da Universidade de Toronto, no Canadá, principal responsável pela descoberta, divulgada em artigo publicado nesta quarta-feira na revista americana PLOS ONE.

O esqueleto do "Eocasea", ainda um carnívoro, apresentava certas características estreitamente relacionadas a uma linhagem de herbívoros, acrescentou Reisz, indicando que apenas uma parte do crânio, o essencial da coluna vertebral, a pélvis e uma pata traseira foram recuperados no Kansas.

Este animal, que viveu 80 milhões de anos antes do aparecimento dos dinossauros, fazia parte da classe "Synapsida", que inclui os primeiros herbívoros terrestres e os grandes predadores, ancestrais dos mamíferos modernos.

Antes da emergência dos herbívoros, um pouco depois do "Eocasea", os animais terrestres, todos carnívoros, alimentavam-se uns dos outros, ou comiam insetos. O aparecimento dos herbívoros "foi uma revolução da vida sobre a Terra, porque significou que os vertebrados puderam ter acesso diretamente a vastos recursos alimentares oferecidos pelos vegetais", destacou o pesquisador.

Os herbívoros, que se multiplicaram e cresceram, por sua vez, viraram uma fonte importante de nutrição para os grandes predadores, completou.

Assim, o "Eocasea" foi o primeiro animal a ativar um processo que resultou no ecossistema terrestre atual, no qual um grande número de herbívoros assegura o aporte alimentar de um número cada vez menor de grandes predadores, observou o professor Reisz.

Este fenômeno ocorre depois separadamente em outros grupos de animais, em pelo menos cinco ocasiões, afirmou.

"Uma vez que a via para o mundo da alimentação herbívora foi aberta pelo 'Eocasea' (...), vários grupos de animais continuaram evoluindo para desenvolver os mesmos traços", permitindo-lhes digerir a celulose, um glicídio que é a principal fonte de energia fornecida pelas plantas.

"Os primeiros dinossauros eram todos carnívoros antes que um grande número se tornasse herbívoro" no curso da evolução, revelou o cientista. Mas, ele admitiu, "não compreendemos porque essa evolução de carnívoro para herbívoro não aconteceu mais cedo, nem as razões pelas quais ela ocorreu separadamente em várias linhagens animais".

O paleontólogo Jörg Fröbisch, do "Museum für Naturkunde" e da Universidade Humboldt, em Berlim, é co-autor desses trabalhos. fonte: yahoo notícias